Aaaaahhhh, San Francisco, la ville hippie, la ville cosmopolite, la ville aux multiples quartiers (latino, bobo, homo, chinois, japonais, etc...) bref, la ville avec une âme, dernière étape de ce roadtrip, mais pas des moindres.
Enfin, nous y sommes se dit Eszter... enfin, pas tout à fait. Depuis notre campement, il y a quand même 135 miles à faire. La route n'a rien d'exceptionnel, sauf que cette fois on croise d'innombrables champs d'éoliennes (oui, il y a 2 jours, c'était des champs d'extraction pétrolière... les US, quoi!) :
Et avant d'arriver dans la City by the bay, on a prévu de faire une étape par l'université de Berkeley, la fameuse. L'uni au nombreux prix Nobel, et autres titres honorifiques, et surtout l'uni à l'américaine par excellence.
On y débarque en plein integration week, donc il y a pleiiiin de stands pour diverses assoces qui attendent les nouveaux venus, et où les différentes fraternités/sororités font probablement leur repérage (vous savez les maisons d'étudiants affublées de signes grecs, du genre Omega Phi etc..).
Sans parler de LA boutique l'effigie de l'uni: un immeuble sur 2 étages qui vend tout à l'image de Berkeley: traditionnels maillots de sport, mais aussi stylos, articles pour bébé, lingerie... quand je vous dis tout!
A part le côté merchandising, on a visité la Sather Tower qui donne une vue imprenable sur la baie de SF (en même temps à 93m de haut aussi):
un peu brumeux, mais c'est SF (et en plus ça partira aux alentours de 11h)
les carillons qui résonnent 3 fois par jour
Et voilà, Santa Fe se dirige enfin vers SF downtown et ses quelques buildings à l'américaine:
Premier stop par le VIC pour nous acheter ce qui sera notre meilleur ami pour les 3 jours à venir: le Muni Pass, donnant accès aux transports en commun en illimité. Et là on dit merci Mylène et son Cartoville car le GPS était littéralement perdu, et n'arrêtant pas de balancer des "recalculating...".
Si vous ne connaissez pas ces mini-guides c'est très bien fait, et c'est plus robuste qu'un GPS, donc n'hésitez pas à investir dedans pour les prochaines grandes villes que vous visiterez ;)
Ensuite, direction notre auberge de jeunesse HI-Fisherman's wharf: adresse que je vous recommande vivement car pas trop mal située, cadre très agréable, et garantie de faire des rencontres intéressantes (comme dans la plupart des AJ).
Une fois la chambre investie, direction Japantown pour le déjeuner:
Et là on se rend vite compte que les hobos font partie intégrante du décor de SF, et ne se cachent pas. Ça peut choquer des occidentaux comme nous, mais on s'y fait vite:
Outre les hobos, SF accueille pas mal de voyageurs/vagabonds, errant au gré du vent:
C'est ça SF, c'est la population permanente/ de passage qui lui donne son caractère si particulier, si différent du reste des USA.
Ensuite direction Chinatown (on reste en mode Asie):
connu entre autres pour sa fortune cookies factory, vous savez ces biscuits secs à l'intérieur desquels vous avez des messages plus ou moins philosophiques
Ce n'est pas aussi yummy qu'un bon cheesecake (au grand désespoir de Mylène), mais on s'est quand même enfilé le paquet dans l'après-midi ^^
On continue à crapahuter direction North Beach, quartier animé par ses nombreux restaus/boutiques originaux:
"la rose qui sent mauvais"
proche de la librairie city lights
Washington square, son église de Saint Pierre et Saint Paul
la Transamerica pyramid et la Colombus Tower
une fresque murale colorée (donc j'aime!)
Ensuite, on entre dans Telegraph Hill (ça veut dire qu'on va commencer à grimper...) pour aller voir d'un peu plus près la Coit Tower
oui, oui c'est celle là tout là-haut...
La légende raconte que ça a la forme de l'embout d'un tuyau d'incendie, en hommage aux pompiers de la ville pour lesquels Mrs Coit avait une certaine admiration...
En tout cas pour aller au pied de cette tour, je commence à comprendre pourquoi on dit de SF que c'est la ville aux 40 collines... et ce n'est que le début!
et ça grimpe, et ça grimpe...
Du coup, faut bien redescendre à un moment. Et on passera par les Filbert steps, coin mignon car ces escaliers sont cernés de maisons toutes plus fleuries les unes que les autres:
On fini par atterrir sur la Levi's plaza, où il y a une expo sur l'évolution de la marque et des pubs à travers le monde pour les intéressés:
Enfin, on se dirige sur les docks pour aller prendre le ferry qui nous emmènera vers Alcatraz de nuit!
Outre le mythe, la visite vaut le coup, ne serait-ce que pour la traversée en bateau, qui nous permet d'enfin apercevoir le fameux Golden Gate Bridge:
avec un début de sunset en prime :)
Alcatraz, nous voilà!
Sans surprise, le standing est loin de celui d'un hôtel 2 étoiles:
Même Mylène pourra témoigner de la dureté de la vie carcérale le temps d'un instant:
l'excès de vitesse à Sequoia NP l'a rattrapée :)
Cette visite est plus complète, réservée à 100 personnes max (donc pensez à réserver sur http://www.alcatrazcruises.com), et ça vaut vraiment le coup. L'atmosphère de nuit rajoute quelque chose à la visite:
Sans parler de la vue de SF by night qu'on a:
Retour sur le continent, et là on continue à déambuler sur l'Embarcadero le long des différents piers:
une artiste dans l'âme
En remontant dans downtown, on a croisé un groupe d'Indignés de la première heure qui fêtaient les 1 an de leur mouvement de contestation.
En voilà une journée bien remplie, et je ne le sais pas encore mais ce n'est rien par rapport à ce qui nous attend le lendemain...
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