Jour 13 - I'm a poor lonesome cowboy...

Que ce soit l'image de Lucky Luke chevauchant Jolly Jumper à la fin d'une BD ou celle du grand John Wayne repoussant les Indiens, tout le monde connaît (peut-être sans le savoir) la destination de notre 13ème jour, j'ai nommé....drum rolls... Monument Valley! 

Si si, regardez bien,vous avez forcément déjà vus ces rochers sortis de nulle part: 

West & East Mitten buttes

Mais avant de nous lancer sur la longue route pour y arriver (il y a quand même 230km depuis Moab), ravitaillement au market (celui où nous avions croisé les cheerleaders). Rien d'exceptionnel, sauf peut-être le prix du pot de Nutella: 8$!!!! WTF????!!!! Je peux vous dire qu'on l'a dégusté celui-là.

Bref, la route a beau être longue mais les lieux qu'on traverse aident à ne pas voir le temps/la distance passer (et tant mieux, quand on sait qu'il nous en reste des km à parcourir d'ici la fin du trip). 

Ainsi, dès la sortie de Moab, rapide stop au Hole-in-the-rock, facilement identifiable avec son 4*4 perché sur la colline (oui, l'inscription à la peinture nous a aidé aussi), dont nous avait parlé Shelby:

Au départ, on pensait que le trou était caché par les arbres, mais non en fait c'était juste derrière:

oh, une arche! mince alors!

Quelques miles plus loin, nous avons traversé Blanding, la ville de Shelby (dont le mari est le shérif, vous vous souvenez). Rien d'exceptionnel là non plus, mais c'était la ville de notre bienfaitrice d'un soir :)

Quelques heures de voyage plus tard, on arrive enfin dans les paysages désertiques (terre rouge sur ciel bleu) typiques des plus grands westerns. Petite étape par Mexican Hat, devant son nom probablement à la ressemblance avec un sombrero:

... même si sous cet angle, je ne la vois pas trop personnellement... 

Après maintes hésitations, nous n'avons finalement pas fait de détour par Valley of the Gods: Santa Fe étant bien chargé (bah oui, c'est lourd les bagages+ les provisions... + nous, il faut le dire ^^), on ne voulait pas prendre de risque inutile sur une piste non aménagée. Et puis apparemment c'était semblable à MV, alors attendons un peu.

Quelques miles plus loin, Monument Valley pointe enfin le bout de ses rochers:

Il fallait bien immortaliser ça:

1 siècle et demi après Calamity Jane, 4 filles à la conquête de l'Ouest: hiiiiiihaaaaaaaaaaaaaaaah!

Bref, nous arrivons enfin à notre campement: mission montage de tentes avant de repartir en vadrouille, pour apprécier la fin de journée au coeur des différents buttes et mesas...

Et là, surpriiiiiiiiiiiiiise pour Gaëlle et moi: après une seule utilisation, un des "arcs" de la tente est pété, enfin l'élastique a cassé... Bon bah ce sera sans élastique!

Cette découverte a eu le don de faire stresser Gaëlle, et je dois avouer que ça me faisait bien marrer ^^ Bon c'est vrai que le vent se levait un peu, donc ça aurait été dommage de se retrouver avec une tente aplatie à notre retour. Mais bon au final, elle tiendra le coup, et ce jusqu'à la fin du trip :)

Bref, cet épisode de stress passé, direction la réserve navajo:

MV n'étant pas un parc national mais une réserve donc, le moyen le plus économique de visiter est d'arpenter la piste "aménagée" (c'est très vite dit) avec son propre véhicule. Autant dire que ça secoue pas mal, et qu'il faut être attentif au moindre cm emprunté. Eh bien, sachez que Eszter (avec l'aide de Mylène comme copilote) s'en est très bien sortie, l'épisode Death Valley était bien loin :)

Et j'imagine qu'en Harley Davidson ça devait pas être si agréable, même si le super cliché a de quoi faire rêver:

nous avions déjà croisé ce groupe de français à Arches

A part la piste qui est faite pour les amoureux de 4*4, la loop à faire dans MV est plutôt agréable, si on fait abstraction du nombre de touristes autour de nous! 

Et les Navajo ont bien compris le coup: à part les tours guidés proposés pour ceux qui ne veulent pas abîmer leur voiture, il y a une multitude de stands d'indian crafts qui vendent tous la même chose, et qui s'embêtent pas sur les prix! Touriste = pigeon? Noooooooon...

je n'ai pas trouvé de dreamcatcher à mon goût

Bref, revenons-en à nos amis les rochers: chacun d'entre eux, et leur noms, stimulent votre imagination. Si certains points étaient assez évidents:

la botte du cowboy, facile

les 3 soeurs, ça va encore

... d'autres ont entraîné de véritables discussions dans la voiture:

l'éléphant: nous avons débattu sur l'orientation de la tête pendant 5 bonnes minutes :)

le chameau, mouais...

East ou West mittent butte

vue depuis le fameux John Ford's point en hommage au célèbre réalisateur de westerns

Après une petite heure dans la réserve, le ciel bleu ponctué de petite nuages blancs inoffensifs, se charge progressivement de gros nuages noirs, le vent se renforce: c'est pas bon signe ça... 

Du coup, on boucle la boucle plus rapidement que prévu, et on ne pourra pas apprécier de sunset sur la roche rouge, dommage...

Décision est prise de vite rentrer au campground, pour voir si notre tente est toujours debout, et aussi si on va devoir patauger dans de la gadoue rougeâtre... Parce que vu l'horizon menaçant, il y avait de quoi stresser un peu (n'est-ce pas Gaëlle?^^)

Et voilà pour ce lieu mythique, c'est bien dommage qu'on ait dû écourter la balade à cause du temps, mais bon on ne va pas se plaindre: un peu de pluie après 13 jours, c'est pas si mal :)

Espérons juste que demain le soleil revienne...

Jour 12 - Les vacances sont un long fleuve tranquille...

Aujourd'hui dernier jour à Moab, et donc plein de choses au programme: rafting sur le Colorado et visite de Canyonlands National Park, pas de temps à perdre.

1 - Rafting sur le Colorado

En fait je devrais plutôt écrire "rafting" pour calmer les plus aventureux, car on était loin des rapides qu'on peut trouver dans certaines de nos vallées! Je m'en doutais un peu puisque j'avais été chargée de dégoter ce trip en rafting. Et malgré une bonne quinzaine de sites internet, je n'avais pas trouvé grand chose de convaincant...

D'après notre guide, il aurait fallu y être l'an dernier car le niveau du fleuve était bien plus important; mais l'an dernier à la même époque, on ne songeait même pas à ce voyage, c'est dommage! ^^

Argh, qu'à cela ne tienne, on a pu profiter du paysage environnant et du beau temps, héhé (oui oui, on en était bien à notre 12ème jour de beau temps d'affilée). Et comme Gaëlle avait un appareil waterproof vous pouvez également en profiter un  peu aussi. 

 prêtes pour l'aventure!

Le cadre a énormément servi à des tournages de film et/ou clip vidéo, et on peut comprendre pourquoi:

 

La petite balade de 2 heures fut très agréable, en partie grâce à la conversation de notre guide, et également aux nombreux moments de rigolade. Notamment l'étape de la remontée sur l'embarcation, en mode "baleine échouée", ahahaha

allez Eszter!!! (on y est toutes passées)

Et également grâce à l'autre groupe qui a partagé cette excursion avec nous: un groupe constitué en majorité de "super-mamies", qui avaient une patate à rendre jaloux les plus jeunes (comme nous). Et d'ailleurs on s'est toutes dit que si à leur âge on était sûres d'être comme ça, on signait de suite!

Après ces "sensations", besoin de reprendre des forces: nous avons suivi les conseils de nos guides en allant nous ravitailler au Milt's, petit snack réputé pour ces burgers (encore, mais là il fallait goûter). Bon, il faut savoir qu'un burger au Milt's ça se mérite: on ne trouve pas l'enseigne si facilement (et tant mieux au final), on attend un peu (histoire de croiser les mêmes personnes aperçues la veille à Arches), mais qu'est-ce qu'on se régale! 

onion rings, french fries & buffalo burgers: so yummy !!!

2 - Canyonlands National Park

Après un rapide passage au lodge pour mettre des vêtements secs (et propres, puisqu'on a fait une lessive la veille), direction Canyonlands.

Ce parc, traversé par le Colorado et le Green River, est divisé en 3 parties: nous n'avions le temps de nous rendre qu'à Island in the sky (pas mal le nom), la section la plus proche de Moab. 

Sur la route vers Island, passage par Dead Horse Point State Park, qui offre une vue magnifique sur le Colorado et les canyons qu'il a creusé au cours du temps. Un avant-goût du Grand Canyon...

assez grandiose :)

Pour les fans du film, il faut savoir que la fin de Thelma & Louise a été tournée en ce lieu précis. 

Ensuite, on arpente la scenic drive à bord de Santa Fe pour se rapprocher de quelques points d'intérêt nécessitant un peu de marche. Et c'est en se dirigeant vers le premier point de vue que Gaëlle a lâché cette phrase historique: "Vous savez quoi?! Je ne pensais pas le dire un jour, mais on est bien mieux dans des chaussures de rando" (il était 15h30, heure locale, en ce Dimanche 9 Septembre 2012)

C'est sûr que marcher en claquettes, comme ces touristes inexpérimentés qu'on croise si souvent, ça le fait pas trop! Mais elle avait bien choisi son jour, les balades qu'on allait faire n'étaient pas trop hard. Il fallait juste être assez attentives pour repérer les différents cairns dressés pour nous guider, car il n'y avait pas de sentier bien balisé

Bref, ce moment historique passé, direction Upheaval Dome, cratère assez imposant:

Deux hypothèses pour expliquer la formation de ce cratère: des formations de sel remontées à la surface ou l'impact d'une météorite? A 1 contre 3, j'optais pour la météorite :)

Ensuite, passage obligé par Mesa Arch (oh! une arche), assez connue:

pour ceux qui ont Windows 7, Mesa Arch fait partie des fonds d'écran proposés 

sous l'arche...

 ... et sur l'arche!

Apparemment, le sunrise vaut vraiment le détour car le soleil vient éclairer sous l'arche. Mais après un rapide calcul, on a décrété que vu la distance depuis Moab, cela n'était pas envisageable de revenir ici le lendemain matin, snif :(

Alors en guise de compensation, quoi de mieux qu'un sunset pour finir la journée en beauté? Et pour cela direction Green River Point.

Comme par hasard, c'est au moment le plus intéressant que ma batterie m'a lâché, encore! Mais j'ai pu emprunter l'appareil de Gaëlle, et me faire plaisir:

Et le spectacle a continué dans la voiture:

Pour notre dernier repas à Moab, nous avons opté pour un repas sain: après 2 burgers d'affilée (on est aux US ou on l'est pas!), salade de riz... et thon, qui a légèrement (...) parfumé notre chambre, pour mon plus grand bonheur ^^

@+

Jour 11 - Les aventurières des Arches perdues

Oulalalala, que le temps passe vite, déjà plus d'un mois que je n'ai pas relaté nos aventures... c'est pas bien! Mea culpa...

Bref, aujourd'hui on va partir sur les traces d'Indiana Jones (pour ceux qui ont compris l'allusion) en nous rendant à Arches National Park. Mais première mission de ce samedi matin: la première lessive du séjour, youhouuuuuu!!!! Bah oui, à force de crapahuter partout en plein cagnard, c'est qu'on transpire, et on finit par ne plus rien avoir à porter. 

Donc après avoir pris un petit déjeuner très sain (hmmm hmmm),  

direction la laverie proche du Zax, et c'est parti pour 2 heures. Histoire d'optimiser au max cette matinée "détente", certaines ont décidé de se lancer dans la rédaction des cartes postales (histoire de narguer ceux qui étaient au taf), d'autre de lire, ou encore de s'épiler afin de pouvoir continuer à porter des shorts ^^

"coucou! ici on s'éclate..."

Certains vêtements ne pouvant pas passer au sèche-linge, et les Américains ne connaissant pas le principe d'étendage à linge apparemment, ce sera un étendage artisanal que nous installerons en plein milieu de la chambre 

C'est pas tout mais c'est déjà midi: l'heure du barbec, dans le petit coin spécialement aménagé du lodge.

Pendant que Mylène et Gaou s'affairent à la préparation du barbec, avec Eszter nous nous adonnons à ce qui constitue notre activité quotidienne favorite: la confection de nos sandwichs pour la prochaine excursion!

les sandwichs WCRT 2012, c'est toute une organisation, il ne faut pas croire!

Une fois que nous avons pris des forces, direction Arches, situé à 30 minutes de Moab. Ce parc est un des plus célèbres, grâce à la multitude des arches naturelles qu'il abrite. Et nous nous rendrons compte à nos dépends que nous avions sous-estimé son étendue, ou plutôt surestimé nos capacités...

première arche croisée: Human Arch (photo exclusive, vous l'aurez  deviné)

Après le détour classique par le VC, nous partons à la rencontre des différentes arches recensées. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, et malgré leur nombre imposant (2000+ apparemment), elles sont bien cachées; j'aurais pensé que ce soit comme les hoodoos à Bryce, mais les arches étaient bien plus éparpillées. 

En tout cas le paysage environnant fait vite penser au far-west, même si ce n'est pas Monument Valley (patience...)

on soupçonnait l'existence d'une ancienne arche à cet endroit

Un des premiers rochers que nous avons croisé était Balanced Rock (ce n'est même pas une arche, l'arnaque!), dont la forme, plus ou moins évocatrice, a fortement inspiré Eszter ^^

Balanced Rock aussi connu sous le nom de "rocher d'Eszter" pour le coup

Ce rocher nous également permis de prendre ce qui restera probablement LA photo de groupe du séjour (c'est ironique bien sûr), et qui aura coûté 2 montée-descente assez rudes à Mylène ...

le but était d'avoir Balanced rock dans le cadre... 

Merci quand même à la personne qui a pris la photo: pour le fou rire qui a suivi et surtout la tête de Mylène totalement dégoûtée sur le coup ^^

Après ce moment fort en émotions, on reprend Santa Fe pour se diriger vers nos premières arches, enfin! On commence par North & South Windows, 

qui selon l'angle faisaient assez penser à un visage plutôt qu'à 2 simples fenêtres mais bon chacun son imagination (ce n'est pas Eszter qui dira le contraire...).

En face de ces fenêtres se trouvait Turret Arch

Cela ne paie pas de mine de loin, mais quand on crapahute en plein dedans, c'est assez impressionnant

Ensuite direction Landscape Arch, toute en longueur

perso, c'est celle-ci que j'aurais nommé "Delicate Arch", ça a l'air si fragile...

Une fois arrivées en face de cette arche, c'est l'heure de prendre des décisions: dans 2h30, ce sera le sunset que nous voulons admirer à la fameuse Delicate Arch. Si on y va de suite on va s'ennuyer, et même temps il y a une arche au nom intrigant (Double-O-Arch) pas trop loin (moins d'un mile), mais apparemment ça grimpe sévère, et il ne faudrait pas rater le sunset à Delicate...

Après maintes hésitations, parce qu'on ne sait pas quand est-ce qu'on pourra revenir ici, nous optons pour l'option "Double-O + sunset à Delicate". Mais du coup il faut assumer nos choix: c'est donc au pas de course (mais vraiment!) que nous arpenterons le sentier de 0.9 mile. En fait la difficulté majeure ce sont vraiment les 100 premiers mètres, où c'était méga pentu, et sans vraiment de prise pour s'aider.

Au final on l'a trouvée notre Double-O arch, même si j'imaginais autre chose personnellement. Mais ça valait le coup quand même:

Pas le temps de vraiment profiter du cadre, et après avoir repris notre souffle pendant quelques minutes, on repart dans l'autre sens. Bizarrement la descente fut un peu plus rapide ^^

Quand on remonte dans Santa Fe, il ne reste plus qu'une petite heure et demi pour arriver à Delicate à temps. Pas le temps de traîner quand on sait que le chemin du parking à l'arche prend à peu près 1h... En fait si, petite pause photo devant ces pétroglyphes

Vous comprenez pourquoi je disais que nous avions sous-estimé la grandeur du parc, mais bon au final on a réussi la mission. Et je peux vous dire que nous l'avons apprécié le sunset sur Delicate Arch!

vous l'avez reconnue? c'est le fond d'écran du blog ;)

Malgré les différentes photos, il ne faut surtout pas croire que nous étions seules au monde, loiiiiiiiiiin de là! En effet cette arche, qui est probablement la plus célèbre (à tel point qu'on la retrouve sur la majorité des plaques d'immatriculation de l'Utah), attire pas mal de visiteurs, notamment au sunset bizarrement... Il faut dire que le changement de couleur de la roche a de quoi faire rêver.

C'était assez frustrant tous les gens qui allaient au pied de Delicate pour faire la pose photo style "j'y étais" (bah oui, on en veut pas des gens sur nos photos). Mais à force de prendre la même photo, on arrive bien à en avoir sans personne dessus :)

Et pour changer un peu d'angle:

Et pour finir avec le sunset:

Si nous étions assez pressées de rejoindre Sante Fe avant qu'il ne fasse nuit noire (faudrait pas se casser la gueule, on a encore 2 semaines de vacs derrière), une fois à bord il fallait plutôt être patientes. La "faute" à un RV que je qualifierais de plus que prudent sur la route, et qui a fait attendre un certain nombre de conducteurs, dont nous:

Cela aurait été de jour, on aurait pu admirer le paysage autour, mais là, une seule envie: rentrer au lodge pour prendre une bonne douche... et s'enfiler un paquet de M&M's :D

tchô!