Après une courte nuit, bercées par le doux son de la clim, vos 4 aventurières sont de nouveau prêtes à braver la (vallée de la) Mort! Et on espérait surtout que Santa Fe se soit remise de ses émotions aussi...
RAS au démarrage, les vitesses passent en auto, pourvu que ça dure. En tout cas, Eszter était privée de conduite tant que nous étions dans Death Valley.
Au programme: une bonne partie de la journée sera consacrée à explorer ce que peut nous offrir cet immense parc national, et ensuite ce sera direction Las Vegas!
1- Mesquite Flat Sand Dunes
On commence par arpenter un bout de Sahara, perdu au milieu du continent américain, en se rendant aux dunes de sable de Mesquite Flat (oui, je sais c'est écrit dans le sous-titre):
Et dès la descente de la voiture, on est agressées par la chaleur ambiante: rien à voir avec la température de la veille (certes c'était le soir, et nous étions en altitude)! Chaque pas demande un effort presque surhumain, et là on bénit nos camel backs pour pouvoir boire non stop! Mais ce n'est pas ça qui nous empêchera de faire une photo de groupe pour montrer que nous avons bravé le désert:
Death Valley est connue pour abriter des rattlesnakes (serpents à sonnettes): j'espérais secrètement en apercevoir un (d'assez loin...) pour prendre la photo. Mais ces bêtes-là sont sensibles à la chaleur apparemment et s'abritent: pffff, petite nature! (si je m'étais retrouvée nez à nez avec un serpent à sonnette, j'ose espérer que j'aurai eu le courage de dégainer l'appareil, et non pas de m'enfuir...^^)
Alors je me contenterais de traces laissées dans la nuit probablement:
Clim à fond et direction le Visitor Center de Furnace Creek: nous ne sommes pas en recherche d'infos (tout a été très bien planifié auparavant), mais plutôt d'eau fraîche: à boiiiiiiiiiiiire!!!!
Une fois nos 2 gallons embarqués (non pas engloutis quand même, il faut en garder pour les prochaines heures), petite étape au Borax Museum.
Il s'agit d'une ancienne raffinerie de borax en plein air, où quelques panneaux explicatifs nous replongent dans les années 1800. Pour l'époque les gars étaient déjà calés en process chimique (c'est le côté ENSIC qui a ressurgi subitement: ralalalala la chaleur, ça tape sur la tête).
Petite boucle de 9 mile (à faire en voiture, of course!), qui nous emmène au milieu de collines plus ou moins abruptes, jusqu'à un miracle de la nature: Artist's palette.
Non, il ne s'agit pas d'une palette en bois géante, plantée au milieu de nulle part, mais d'un ensemble de collines multicolores, qui rappellent l'outil de nos amis peintres en effet.
Évidemment, la chimie est encore derrière tout cela... Mais je ne rentrerai pas dans des explications rationnelles, just enjoy ;)
4 - Pause déjeuner à Natural Bridge
Après cette étape colorée, direction un autre phénomène naturel: Natural Bridge. Et parce qu'il n'est pas loin de 1pm (13h), on décide d'y faire notre pause déjeuner.
Mais avant cela, nous avons voulu relever LE défi à faire dans Death Valley: cuire un oeuf au plat sur le capot de Santa Fe! Il fait tellement chaud qu'avec la chaleur du moteur, ça devrait le faire...ou pas!
même pas de crépitements :(
Entre le capot pas plat (quelle idée! les constructeurs auto devraient penser à ce genre de défis), la chaleur qui n'était peut-être pas si importante **, et puis peut-être parce que c'était Eszter notre casseuse d'oeuf (non, je n'ai jamais dit qu'elle avait la poisse...), pas de miracle: il faudra nous contenter de nos sandwichs à midi, pas de supplément!
En tout cas, c'était une bonne partie de rigolade, et les quelques touristes présents sur le parking devaient se demander à quoi on jouait :)
Bon, c'est pas tout mais ça commence crier famine dans nos ventres, donc on commence à s'aventurer vers le pont. Heureusement qu'il n'est qu'à 0.5 mile ( 600 m), car pas facile de marcher avec cette chaleur.
on a vraiment apprécié le coin d'ombre offert par ce pont :)
Ensuite nous avons continué pendant quelques minutes, pour atteindre des waterfalls, qui doivent n'être actives qu'au cours des flash floods:
les traces noires ont été laissées par l'eau
Etant un peu en retrait, lorsque j'ai entendu un cri perçant au devant, je me suis dit que les waterfalls n'étaient pas à sec ... Mais en fait non, c'était juste Gaëlle qui avait fait une rencontre peu amicale, encore que cela dépend des gens...
Je n'arrive toujours pas à comprendre comment elle a pu voir cette mygale, dans les cailloux. Car je l'ai cherchée pour la prendre en photo. En tout cas, heureusement qu'elle n'était pas venue s'incruster pendant notre picnic ^^
Une fois remise de nos émotions, retour à Santa Fe pour une dernière étape dans Death Valley.
5 - Badwater Basin
Ce n'est autre que le point le plus bas des US, rien que ça! On s'est donc retrouvées l'espace de 20 minutes à 282 feet (86 m) sous le niveau de la mer.
Qui dit point bas, dit point chaud: et là, le désert du matin, c'était le paradis, c'est pour dire!
** Apparemment 5 jours après notre passage, le record de chaleur enregistré en juillet 1913 a été battu: 53,3°C localement! Vous comprenez ce que je veux dire par chaud maintenant?
Mais bon, on ne s'est pas laissées impressionner, et nous avons marché quelques mètres sur ces vastes étendues de sel:
pour avoir goûté, je confirme que c'est bien du sel
Autant cela fat très paysage lunaire...
...autant il peut y avoir des traces d'eau (pas besoin du robot Curiosity de la NASA pour les trouver!):
Et ce sera tout pour Death Valley NP, en espérant que vous avez apprécié la visite proposée. Maintenant, on remonte dans Santa Fe et c'est parti pour rejoindre la ville de tous les vices...
Manque de bol de récentes flash floods ont rendu la route initialement prévue impraticable, donc il faudra rallonger le trajet pour enfin se sortir de cette Vallée de la Mort!
6 - Las Vegas, baby!!!!!
Et le voilà le choc des extrêmes annoncé dans le titre: en moins de 12h, on va passer d'un endroit désertique, où on a compris que la moindre goutte d'eau est sacrée (sans faire de philosophie à deux balles) à un endroit où l'opulence est reine!
Perso, avec toutes les images de LV que j'avais vues à la TV/au ciné, j'étais loin d'imaginer que c'était planté dans le désert du Nevada, in the middle of nowhere. Et pourtant oui, on est au milieu des collines, et d'un coup on est entouré de panneaux publicitaires, de buildings qui poussent comme des cactus, etc... Presque l'effet d'un mirage tellement, le changement est soudain.
Bref, entrées dans LV, on guette les différents hôtels renommés pour nous repérer sur le Strip, et atteindre notre hôtel , le MGM (oui, oui le lion de la Metro Goldwyn Mayer, c'est bien cela).
On passe devant d'innombrables wedding chapels (là où la plupart des mariages people ont lieu et tiennent 72h, voire 1 semaine dans le meilleur des cas), et puis la fameuse Stratosphere Tower (que vous avez déjà tous vu au moins une fois dans une série TV, ou au ciné)
heureusement que Gaëlle a dégainé,
car nous n'aurons pas l'occaz d'y revenir
Après avoir éteint notre GPS qui était complètement perdu (c'est un comble, mais les grandes villes il n'aime pas; ou alors il avait pris chaud à DV, bien qu'on ne l'utilisait pas) et ne cessait de répéter "Recalculating!", nous arrivons enfin au MGM.
Manque de bol, une partie est en rénovation, mais cela ne gâche en rien le luxe de notre suite (et oui, on ne se prive pas à Vegas):
2 Queen beds + 2 TV écran plat entre autres (un minimum)
Et cela n'a rien enlevé au bien fou de la douche que nous avons pu prendre!!! Je ne pense pas me tromper en disant que c'était probablement une des meilleures douches du trip. On a enfin pu se débarrasser de notre triple couche transpiration-crème solaire-poussière (appétissant, n'est-ce pas ?!): OMG, que du bonheur!
Après cet épisode rafraîchissant, direction Vegas Downtown pour le dîner, et puis à Freemont Street Xperience pour flâner au milieu des anciens casinos de la ville, dont le nombre est ahurissant: c'est pas compliqué, il doit y en avoir un tous les 10 mètres!
Outre un alignement impressionnant de néons gigantesques, la plafond de cette allée piétonne est en fait un écran géant (long de 460 mètres) où sont projetés divers shows tous les soirs.
Vic le cowboy vous salue bien, sur la gauche
Jeff et sa chérie en ont profité pour faire de la tyrolienne (ils sont fous à Vegas!), et bien sûr je me suis laissée entraîner. Mais c'était fun:
On ne sait pas où donner de la tête entre tous ces casinos, les divers concerts (de hard rock, voire métal ce soir-là!!!) donnés à chaque coin de rue, les personnages extravagants qui sont prêts à tout pour toucher un tip contre une photo avec des touristes.
Après cela, retour au MGM: malgré la grosse journée, on n'est pas fatiguées (ou alors c'est juste l'excitation de Vegas qui nous gagne), donc on décide d'aller un peu se balader sur le Strip, LE boulevard de LV.
Et là on voit ce que sont les casinos modernes: des trucs immenses, avec chacun leur lot d'attractions et/ou immeubles démesurés. Le Luxor avec sa pyramide et son Sphinx, l'Excalibur et son château tout droit sorti d'un conte de fées, ou encore le New York
on ne voit pas là mais il y a la réplique de la Statue de la Liberté,
et au fond c'est bien un grand huit: il sont fous!
Et puis il y a aussi toutes les boutiques aux diverses enseignes qui font plus ou moins rêver: Harley Davidson, Hard Rock café, Coca-Cola, M&M's!!!!
et ce n'est rien...
Et puisque marcher ça donne soif (il fait lourd dans la ville), on s'arrête dans un petit bar-restau mexicain, à la déco assez spéciale, pour y acheter une gigantesque Margarita, so fresh, so gooooooood
Ah oui, j'allais oublier: puisque les bandes blanches ça ne suffisait pas, maintenant j'ai des bandes noires qui apparaissent sur mes photos! Et c'est pas fini, je vous rassure.... Mais bon là encore j'ai appris à faire avec par la suite, et je me débrouille pour que ça ne coupe pas trop mes photos...
Ne nous sentant pas d'arpenter tout le Strip, demi-tour vers le MGM: je décide d'aller tenter ma chance aux machines à sous, pendant que le reste de la bande va faire un tour en boîte (bah oui, tout casino digne de ce nom possède sa boîte de nuit).
Je ne suis pas devenue millionnaire grâce aux 25$ joués, et les autres ont été déçus par la musique (qui est devenue correcte juste quand ils sont sortis...): au dodo, tout le monde! C'est pas comme s'il était déjà 2 am (2h du matin) et que nous nous étions levés à 7.30 am.
Avant de finir ce (long?) post, encore quelques points que je tenais à évoquer, mais que je ne savais pas où placer:
- sur la route vers Vegas, nous sommes passées à proximité d'un centre pénitentiaire, autour duquel l'auto-stop était interdit par la loi, carrément! Mais de toute façon on avait pas de place :)
- pour se rendre à Vegas, nous sommes allés à 2 voitures puisque nous étions 6: les filles étaient dans Santa Fe, et j'avais la responsabilité de conduire la voiture de Jeff. Pourquoi je vous le raconte? Parce que Jeff a une voiture manuelle( fait rarissime aux US), comme moi en France, mais qu'après 5 jours de conduite sur Santa Fe, j'ai vraiment galéré!!! J'ai dû calé 2 fois, et alors les démarrages (même pas en côté car c'est plat à Vegas), je vous en parle pas! Vive le retour sur ma C3 en France...
- nous avons joué les riches au parking à Downtown, en confiant la voiture à un valet. C'était juste pour le trip :)
Et on faisait un peu ridicule à côté de la superbe Lamborghini qui était à quelques pas de nous... Mais on s'est fait plaisir, après tout c'est Vegas, baby!!!!!!
Enfin fini ce jour 6, pfiouuuuuu! On en a fait des choses m'empêche :)
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